Avant de penser à réparer un disque, on doit connaitre son état physique. Un bon diagnostic doit nous informer sur :
- Un fonctionnement physique normal : pas d'odeur bizarre, ni bruit suspect.
- Le disque doit être reconnu.
- Le disque doit être accessible.
Si ces trois conditions sont vérifiées, aucun anomalie physique n'est détectée, et que son contenu n'est pas accessible, cela veut dire que le disque a un problème d'ordre logique (système de fichiers, MBR, MFT, etc). Avant de se lancer dans une réparation logique, nous conseillons d'en créer un clone de sécurité. Il s'agit de la création d'une copie secteur-à-secteur conservant toutes les propriétés du contenu du disque d'origine. Le seul cas où une réparation du disque est conseillé est lorsque le disque contient un système d'exploitation et ne démarre pas. Une tentative de réparation permet de retrouver le système d'exploitation et tous les logiciels installés. Dans le cas d'un disque ne contenant pas un système d'exploitation, réparer un disque est un synonyme d'une perte inutile du temps. Car dans ce cas, il suffit d'extraire les données grâce à un logiciel de récupération de données, formater le disque et réinjecter les données dedans.